Nipah el virus, una potencial amenaza pandémica según la OMS
El mundo vuelve a poner los ojos en una crisis de salud emergente: la epidemia de Nipah en India. Esta semana, las autoridades indias están en alerta máxima para contener este virus poco común, transmitido principalmente de animales a humanos, y que despierta preocupaciones globales debido a su alta tasa de mortalidad.
Historia y orígenes del virus Nipah
El Nipah tuvo su debut devastador en 1998, afectando a ganaderos porcinos en Malasia, específicamente en el pueblo que le otorga su nombre. Aunque sus epidemias han sido esporádicas, su potencial de amenaza no es menor. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo ha catalogado, junto a virus como el Ébola, Zika y Covid-19, como prioritario para investigación por su capacidad pandémica.
El contagio generalmente se produce a través de alimentos o animales contaminados, principalmente murciélagos frugívoros. Sin embargo, el Nipah también tiene la capacidad de transmitirse de humano a humano. Sus síntomas, que pueden variar desde fiebre alta y vómitos hasta convulsiones e inflamación cerebral, han llevado a tasas de mortalidad del 40% al 75%, según datos de la OMS.
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Situación actual y epidemias anteriores
India, tras su primer brote en 2001, ha experimentado diversas epidemias del Nipah, con más de 50 muertes registradas. El estado de Kerala, recientemente, informó dos decesos y otros cuatro casos confirmados, siendo este el cuarto brote en solo cinco años.
Las zoonosis, enfermedades que pasan de animales a humanos, han aumentado drásticamente en las últimas décadas. Factores como los viajes internacionales, la ganadería industrial y la deforestación intensifican el contacto entre fauna salvaje, animales domésticos y humanos, acelerando la aparición de nuevas enfermedades. Se estima que existen hasta 850.000 virus en mamíferos y aves capaces de infectar a humanos.
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Reconocer el virus y prevenir su propagación
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) alertan sobre los síntomas del virus Nipah, que van desde fiebre y problemas respiratorios hasta confusión mental y coma en un corto periodo. Reconocer estos síntomas a tiempo y reportarlos es crucial para contener la propagación y evitar un escenario de crisis mayor.
La aparición de este virus en India subraya una vez más la urgente necesidad de estar preparados y de entender las complejas interacciones entre humanos y animales. El mundo observa con cautela, esperando que se contenga este brote y se avance en investigaciones para combatirlo.
